安史乱后，在南北异势、分裂危机、外族入侵、庶族崛起等大背景下，盛唐傲视中外、开放融通的局面不再延续，儒、佛、道思想都有巨大的变化。

从佛教来说，唐初逐渐形成的以义学为特征、以一批最优秀的学问僧开创的众多流派，逐渐走向式微，而在南方崛起的南宗禅，以更为随性、更为不羁的修学方式，成为佛学的主流。唐末五代形成一花五叶之格局，入宋则很快完成临天下、曹一角的格局。南宗禅的修学随意，也更适合士大夫的禅悦生活，很快形成合流。中晚唐禅宗僧侣的主要来源是南方下层人士，禅僧的弘道偈颂中唐后完全诗律化，入宋所作更多，是唐宋诗歌的一个重要支流。当然，净土宗始终在社会下层占据主要影响，只是在多数情况下无法形成优秀的作品和特出的思想。

道教在唐代有几度鼎盛，但其内在的变化并不多。从五代至宋初，完成从外丹到内丹的变化，其修行方式的变化与南禅之兴起有近似之处。而在神仙谱系方面，唐五代不入高道法眼的散仙如吕洞宾、蓝采和之流，居然渐次成为主流。神仙小说一直是传奇志怪中的主要门类，唐末宋初重要道书编纂家杜光庭、张君房，以及南宋初热衷道教的学者曾慥，都沉迷小说整理与写作，也颇特别。

儒学入宋之变化最为巨大，乃至后世有与汉学区隔的宋学之成立。其实宋学在有宋一代之命运，有几次大的转变。最初的倡导者带有强烈的时代需求，即倡导道统之传承，以及以攘夷尊王为特色的《春秋》学之兴起，形成力破汉儒旧解的疑经风潮，由此而开始对儒家经典的重新解读和发挥。因为受到辽、夏、金、蒙古的先后压迫，民族的生存危机使宋人不再如唐人那般兼容并蓄，但他们采取了另一种方式。从源出氐羌的苻彦卿家族入宋改姓符，南北朝到唐末五代各种民族来源的家族，只要文化认同即为华夏正宗，似乎为多数人所接受，攘夷的对象仅限于与宋对立的政权。欧阳修试图通过史书编写与《春秋》笔法之贯彻，贬斥势利，砥砺士节，理清血缘，维护正统。司马光修《通鉴》则更多地追索历史真相，以为为政借鉴，为南宋讲史艺人所承传，但也为正统学者如朱熹所不满。北宋影响最大的儒学流派若关学、洛学、蜀学、新学等，其实核心都是注重个人修行以及对国家社会之责任，虽各行其是，但并没有形成一统思想。以朱熹为代表的理学家对儒家学说作了最完整的全新阐释，核心是士人应以个人的道德修行忠于国，信于家，在修齐治平的目标下，重新建立新儒家指导下的社会伦理秩序。理学一统地位的确立在朱熹身后二三十年间，这时距离宋亡已经不远了。理学对此后七百年中国社会产生巨大的影响，一方面要求士人以儒学原则修身从政，宋明两朝大量遗民就是理学教育的结果，当然也促成王权的进一步独裁;另一方面也更多地以此规范家庭伦理道德，汉唐间个性张扬的人物越来越少，士人越来越具定格。而为国尽忠、为家尽孝的道德规范，维持了中国基层社会的长期稳定，也造成许多人伦悲剧。但这些主要在明清两代，宋代并不明显。

以这篇短文略谈唐宋社会与文学因革的粗略轮廓，误失难免，敬祈方家批评。